歷史發展表明，人口增長模式是從原始到傳統，再逐漸過渡到現代。壹個國家或地區人口增長方式的轉變與社會經濟發展、傳統文化觀念和相關人口政策密切相關。
世界上不同國家和地區的人口增長模式正在發生變化。由於不同國家和地區工業化進程的擴大和社會經濟發展的差異，世界人口增長模式的地區差異也擴大了。特別是第二次世界大戰後，世界人口增長格局的區域差異更加明顯。
自20世紀50年代以來，發達國家的出生率壹直在下降。到20世紀70年代中期，歐洲、北美等發達地區的平均人口自然增長率不到1%，人口增長模式已進入現代化模式。
壹些發達國家的人口自然增長率很低，甚至是負數。大多數發展中國家的死亡率已經下降到與發達國家相當的水平，但出生率仍然很高，人口增長模式尚未完成從傳統向現代的轉變。
中國是世界上人口最多的國家之壹，人口增長方式能否成功轉變，對世界人口增長方式的轉變起著決定性的作用。自20世紀70年代以來，中國大力開展計劃生育工作。
由於發展中國家人口占世界人口的絕大多數，總體上看，世界人口增長模式仍處於傳統向現代的過渡階段。