公開發行是指發行人通過中介機構公開發行證券。在公開發行的情況下,所有合法的社會投資者均可參與認購,包括個人投資者、法人機構和證券投資基金。為了保護投資者的利益,各國對公開發行都有嚴格的要求。比如發行人必須具有較高的信用,滿足證券主管部門規定的各項發行條件,才能發行。在中國,公開發行股票必須符合《證券法》和《公司法》的相關規定。