希拉裏的人生軌跡，註定讓他與尼泊爾這壹山地國家和淳樸耐勞的夏爾巴人結下終身情緣。尼泊爾人親切地稱身高1米88的希拉裏為“大個子”。希拉裏也沒有忘記帶給他巨大聲譽的尼泊爾人。1962年，希拉裏成立了壹個基金會，每年籌款25萬美元，幫助貧困的夏爾巴人接受教育，同時發起壹個造林工程。終其壹生，希拉裏訪問尼泊爾不下120次。隨著珠峰攀登者越來越多，希拉裏開始關註珠峰環境問題。他號召各國登山者清除數千噸珠峰周邊的氧氣瓶、食品罐等遺棄垃圾。
作為登山者，希拉裏也碰到過這個經典問題：為什麽要登山?希拉裏說，他也沒有好的答案，大多數人登山，是因為“山在那邊”。在登山愛好者中，這是對壹個經典問題的經典回答。