而當前國內最為關註的“401K”計劃，只是雇主養老金計劃中的壹個分支。自從1981年實施以來，“401K”計劃迅速壯大，在養老金投資的稅收優惠政策的鼓勵下，超過美國總人口1/4的人都參與了該項計劃。企業為員工設立專門的“401K賬戶”，員工每月從其工資中拿出壹定比例的資金存入該賬戶，企業也按壹定比例(不能超過員工存入的數額)向賬戶存入相應資金。這些賬戶資金交由第三方專業機構投資者進行投資，投資品種可以是股票、基金、年金保險、債券、專項定期存款等金融產品。401k”計劃的資產配置中，股票型基金占比最大，2009年41%的計劃資產用於投資股票型基金，9%投資於股票，45%是其平衡型或偏債型的基金，只有5%是貨幣基金，因此私人養老金是美國資本市場上最主要的機構投資者。