創業已經成為黨和政府出臺解決就業問題政策措施的重要關鍵詞，國家在制定就業政策時多次規劃藍圖。
2010年全國高校畢業生630萬人，比2009年的6110千人多出19萬人，就業形勢十分嚴峻。當工作崗位無法滿足就業需求時，創業是另壹種就業方式。青年創業和勞動力資源專家認為，創業是解決高校畢業生就業難的有效途徑，政府等相關部門應搭建更有利的青年創業平臺，進壹步鼓勵、引導和支持青年選擇創業，以擺脫就業困境。
但是，找工作難，創業更難。項目、資金、人才都是亟待解決的問題。進入創業領域的畢業生，在這三個方面都缺乏相應的條件。教育部公布的2009年高校畢業生創業情況顯示，2009年畢業生自主創業的比例僅為0.3%-0.4%，而歐美大學畢業生的創業率高達20%-30%。彩虹工程就是為畢業的大學生提供這樣壹個機會。彩虹計劃將通過選拔適合創業的優秀青年大學生、尋找適合青年大學生創業的項目、建立彩虹計劃學生創業基地、籌備彩虹計劃學生創業實踐基金等方式，推動彩虹計劃的實施。