認知心理學是二十世紀50年代中期在西方興起的壹種心理學思潮，是作為人類行為基礎的心理機制，其核心是輸入和輸出之間發生的內部心理過程。它與西方傳統哲學也有壹定聯系，其主要特點是強調知識的作用，認為知識是決定人類行為的主要因素。
與行為主義心理學家相反，認知心理學家研究那些不能觀察的內部機制和過程，如記憶的加工、存儲、提取和記憶力的改變。
以信息加工觀點研究認知過程是現代認知心理學的主流，可以說認知心理學相當於信息加工心理學。它將人看作是壹個信息加工的系統，認為認知就是信息加工，包括感覺輸入的編碼、貯存和提取的全過程。按照這壹觀點，認知可以分解為壹系列階段，每個階段是壹個對輸入的信息進行某些特定操作的單元，而反應則是這壹系列階段和操作的產物。信息加工系統的各個組成部分之間都以某種方式相互聯系著。而隨著認知心理學的發展，這種序列加工觀越來越受到平行加工理論和認知神經心理學的相關理論的挑戰。