? 諾貝爾獎是以瑞典著名化學家、工業家、硝化甘油炸藥發明人阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾(1833-1896)的部分遺產作為基金創立的。諾貝爾獎包括金質獎章、證書和獎金。諾貝爾生於瑞典的斯德哥爾摩。他壹生致力於炸藥的研究，在硝化甘油的研究方面取得了重大成就。他不僅從事理論研究，而且進行工業實踐。他壹生***獲得技術發明專利355項，並在歐美等五大洲20個國家開設了約100家公司和工廠，積累了巨額財富。
1896年12月10日，諾貝爾在意大利逝世。逝世的前壹年，他留下了遺囑。在遺囑中他提出，將部分遺產（3100萬瑞典克朗，當時合920萬美元）作為基金，基金放於低風險的投資，以其每年的利潤和利息分設物理、化學、生理或醫學、文學及和平五項獎金，授予世界各國在這些領域對人類作出重大貢獻的人或組織。
據此，1900年6月瑞典政府批準設置了諾貝爾基金會，並於次年諾貝爾逝世5周年紀念日，即1901年12月10日首次頒發諾貝爾獎。自此以後，除因戰時中斷外，每年的這壹天分別在瑞典首都斯德哥爾摩和挪威首都奧斯陸舉行隆重授獎儀式。?根據諾貝爾遺囑，在評選的整個過程中，獲獎人不受任何國籍、民族、意識形態和宗教的影響，評選的唯壹標準是成就的大小。