世界自然基金會的關註點也發生了變化。在20世紀80年代，世界自然基金會開始對任何對環境有影響的活動感興趣，如環境汙染和我們使用能源的方式。世界自然基金會認為，只有人們學會保護自然環境，不浪費資源，我們的世界才會有未來。因此，它開始與政府合作，將環境教育引入學校。
世界自然基金會與中國政府的合作始於1980，當時喬治·山勒博士來到中國，與來自中國的科學家壹起從事大熊貓事業。在15期間，世界自然基金會在中國的工作人員壹直以瑞士為基地，但他們必須去中國監督這項事業。1995，這個機構在北京設立了辦事處。今天，30多名工人在全國為20個項目工作。他們的工作領域包括森林、能源、中國中小學生的環境教育，當然還有拯救熊貓。