發行基金來源壹般分為兩個部分：壹是原封新券，即國家印鈔造幣廠解繳入庫的產品；二是回籠券，即商業銀行繳回發行庫的回籠貨幣。
亦稱“人民幣發行基金”，中國人民銀行保管的未進入流通領域的人民幣。發行基金由中國人民銀行統壹掌握，各發行分庫、中心支庫和支庫(包括發行基金代保管庫)所保管的發行基金，都是總庫的壹部分。任何單位和個人不得違反規定動用發行基金。
發行基金和現金是兩個性質不同的概念，它們既有聯系又有本質上的區別，兩者之間聯系在於可以互相轉化，在按制度規定的手續操作下，發行基金從發行庫出庫進入業務庫後成為現金；現金從業務庫繳存到發行庫又成為發行基金。