簡稱國家社科基金，於1986年經國務院批準設立，由全國哲學社會科學工作辦公室負責管理。
1986年10月27日，全國哲學社會科學規劃小組會議通過《國家社會科學基金暫行條例》。全國哲學社會科學工作辦公室是全國哲學社會科學工作領導小組的辦事機構。
國家社會科學基金設立以來，在黨中央的高度重視下，在有關方面的大力支持下，基金總量不斷增加，覆蓋面和影響力不斷擴大，學科設置和項目設置不斷拓展，項目管理制度日益完善，推出了壹大批有深度、有分量的研究成果，培養了壹大批功底紮實、銳意進取的學科帶頭人，國家社科基金項目的導向性、權威性和示範性作用越來越明顯。
國家社科基金自設立後已累計投入26.5億元資助各類項目24283個，推出研究成果45000多項，其中有3500多項成果獲得省部級以上獎勵。特別是中***十六大以來，許多成果被納入黨和國家的有關決策，僅近三年中央領導以及國務院有關部門負責同誌對《國家社科基金項目成果要報》做出批示就有300多件。總的來看，國家社科基金為推動哲學社會科學繁榮發展、鞏固馬克思主義在意識形態領域的指導地位、服務黨和國家工作大局作出了積極貢獻。