諾貝爾去世前於1895年立下遺囑，將其財產性大部分920萬美元作為基金，以其年息(每年20萬美元)設立物理、化學、生理或醫學、文學以及和平事業5種獎金（1969年瑞典國家銀行增設經濟學獎金)，獎勵當年在上述領域內作出最大貢獻的學者。從1901年開始，獎金在每年諾貝爾逝世時間12月10日下午四點半頒發。他對各種人道主義和科學的慈善事業捐款十分慷慨，把大部分財產都交付給了信托，設立了後來成為國際最高榮譽的獎金－－諾貝爾獎金，即和平、文學、物理學、化學、生理學或醫學***5項諾貝爾獎金（其中，諾貝爾經濟學獎金是瑞典國家銀行在1968年提供資金增設的）。
在世界科學史上，有這樣壹位偉大的科學家：他不僅把自己的畢生精力全部貢獻給了科學事業，而且還在身後留下遺囑，把自己的遺產全部捐獻給科學的事業，用以獎掖後人，向科學的高峰努力攀登。今天，以他的名字命名的科學獎，已經成為舉世矚目的最高科學大獎。他的名字和人類在科學探索中取得的成就壹道，永遠地留在了人類社會發展的文明史冊上。這位偉大的科學家，就是世人皆知的瑞典化學家阿爾弗雷德·伯恩哈德·諾貝爾。