銀杏是銀杏科銀杏的總稱。是著名的活化石，只有壹屬壹種。銀杏在中生代和侏羅紀廣泛分布於北半球，白堊紀晚期開始衰退。第四紀冰川到來後，在歐洲、北美和亞洲大部分地區滅絕。野生銀杏遺存於我國浙江西部山區，是我國的特產。被列為國家二級保護，廣泛栽培，多處有雄偉高大的古樹。
銀杏是落葉喬木，樹幹高大，枝繁葉茂，分為長枝和短枝。葉扇形，柄長，多分叉平行細脈，呈螺旋狀排列，散生在長枝上，叢生在短枝上。球果單性，雌雄異株，生於短枝頂端鱗狀葉腋，叢生，雄球果有花序梗，雄蕊大量，螺旋狀著生，稀疏排列，有短花序梗，花藥2枚，花藥縱向開裂，藥隔不發達，雌球果有長花序梗，花序梗末端常分叉，稀疏或3分枝。種子核果形，長柄，下垂，有肉質外果皮，骨質中果皮，胚乳膜質胚乳，常具2子葉，萌發時不出土。中國的特產現在被廣泛種植。木頭是極好的，用於雕刻，盤子，建築等。，種仁可食用。入藥，潤肺止咳，性強相當，葉入藥。