蘇秦字季子，東周洛邑(今河南洛陽東)人氏,年幼之時,曾與張儀在穎川陽城(今河南登封縣)拜鬼谷先生為師。學業成就之後，曾先後去東周（當時周王朝已經淪落為“國”並分裂成東西二周）和秦國請求出仕欲施展抱負，不想卻均未被錄用。蘇秦得到如此待遇卻未“心灰意冷”，反而回到故裏，更加勤奮的學習。在壹年多的時間裏，頭懸梁、錐刺骨（因此事留下了“懸梁刺股”的佳話），刻苦攻讀有關兵法、醫學、經濟和法令等方面的書籍。對當時各國的具體形勢作了充分的研究。當時，列國之中，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦最為強盛，而七國之中又首推秦國最強。於是，蘇秦經過反復思考，初步形成了壹個促成六國結盟以***同對抗秦國的戰略思想，即“合縱”。出於對自己新戰略思想的自信，蘇秦再次離開家鄉，到各國遊說。誰知他這壹去，使中國歷史上多了“縱橫家”壹流，而且更可以說是改變了歷史。