1、虛心有節：竹子壹節節的長，而且無論莖幹多纖細都是空心的狀態，不裝水不裝物，所以在文人眼中就成了“虛心有節”的象征。其精神為：做人當有節氣，不隨波逐流；虛心向學，知之為知之，不知為不知，是知也。在項羽手下幹過的陳平曾這樣評價項羽：項王為人，恭敬愛人，士之廉節好禮者多歸之。意思就是說項羽做人特別謙虛有禮貌。
2、正直有傲骨：竹子的莖幹雖然會長出側枝，但是從來不存在長彎的情況，因此人們借其“直”來贊其“正”，代指有傲骨，不為世俗折腰。項羽“力拔山兮氣蓋世”，項羽有傲骨，哪怕失敗，也不茍且偷生。
3、不爭名利：竹子多在荒山野嶺之間默默生長，不需人照顧，就長得挺且直，節節分明，綿延不絕，不和高大的樹木等爭奪日月之光，於樹蔭或半蔭之所茁壯成長。而且不受節氣的影響，始終枝葉常青。項羽視金錢如糞土。