美國慈善活動的起源可以追溯到歐洲的基督教堂。基督教教義中的“普世性”思想，使得教會以幫助窮人為己任，經常舉辦捐款等慈善活動。值得註意的是，現代美國的慈善文化主要建立在富人只是社會財富的管理者這壹理念之上。也就是說，在法律意義上，個人財富屬於私有制，但在道德和價值觀上，超出基本生活需求的財富應該屬於社會。
總的來說，美國人對生活有壹種務實進取的態度。壹方面他們願意消費，但同時也很少浪費錢。他們對社會有壹種普遍的責任感，把慈善捐贈當作壹種義務、權利和精神寄托。可以說，美國人在賺錢的同時，通過慈善捐贈來回報社會。不僅富人如此，普通人也是如此。(綜合新華社、中國日報)