基金有廣義和狹義之分。從廣義上講，基金是指為了某種目的而設立的壹定數額的資金。
例如信托投資基金、公積金、保險基金、退休基金和各種基金會的基金。人們通常所說的基金主要是指證券投資基金。
證券投資的分析方法主要有三種:基本分析、技術分析和演化分析，其中基本分析主要應用於投資對象的價值判斷和選擇。
技術分析和演化分析主要應用於具體投資操作的時空判斷，作為提高證券投資分析有效性和可靠性的重要補充。
哪個是最早的對沖基金，現在還不確定。上世紀20年代美國大牛市期間，這種專門針對富人的投資工具數不勝數。