科研課題有橫向課題和縱向課題兩個基本大類。
1、縱向科研項目
縱向科研項目的經費來源於上級機關、項目主管部門撥款。縱向科研項目（課題）是指由各級政府及其職能部門、各基金委、各類學術團體公開發布項目通知，並由院科研處統壹組織教學科研人員申報得以立項的，有壹定資金資助的科學研究項目 （課題）。
2、橫向科研項目
橫向科研項目是指由其他政府部門（含國家部委、省市部門）、企事業單位、公司、團體 或個人委托我校教學科研單位或教師進行研究或協作研究的各類課題，包括國際間企業合作項目。
另壹種說法，橫向科研項目（課題）是指除縱向科研項目以外的所有課題，包括 院校教師和科研人員承擔的各級政府和部門、研究機構、學術團體、公司和企事業單位等直接委托或通過其它形式取得的各類科研項目。
以上內容意思解釋：
科研項目包括國家各級政府成立基金支撐的縱向科研項目(課題)、來自於企事業 單位的橫向科研合作開發項目(課題)和學院自籌科研項目(課題)。
從高校角度看，科研項目可分為校外科研項目(項目研究經費來自校外)和校內科研 項目(項目研究經費來自校內)兩大類。
如廣東省縱向科研項目是指:科技部、國家自然科學基金委、國家社科規劃辦、教育部、廣東省科技廳、廣東省社科規劃辦、廣東省教育廳、湛江市(或廣東省其它市 )科技局等政府科研主管部門批準立項的各類科學研究項目。