地質學是國家培養基礎科研和教學人才的基地。在1998國家自然科學基金委員會基地檢查評估中，地質基地綜合得分排名第壹，在1999教育部組織的第二、三批45個科學基地中期檢查評估中名列前茅，兩次被評為“優秀基地”。“中國中西部山區盆地動力學與資源環境效應”是國家批準的“211項目”重點建設學科。有2個國家重點學科(構造地質學與古生物地層學)，6個陜西省重點學科。大陸動力學實驗室1995成為陜西省重點實驗室，2000年獲批成為教育部重點實驗室。
西北大學地質系為國家培養了6000多名專科生和200多名博士、碩士研究生，為我國地質事業特別是祖國的石油勘探開發做出了重要貢獻。新中國第壹批石油地質專業人才是從西北大學地質系走出去的。據統計，曾經在中國14大油田中，有13個油田的主任或總地質師都是西北大學地質系的畢業生。正如美國僑報所說，“西北大學為中國培養了大量石油地質方面的科技人才，為中國的能源事業做出了相當大的貢獻”。西北大學地質系也被稱為“中國石油人才之母”。