指數基金，顧名思義，是以特定指數(如滬深300指數、標普500指數、納斯達克100指數、日經225指數等)為標的的基金產品。)作為標的指數，並以該指數的成份股為投資對象，通過購買該指數的全部或部分成份股來構建投資組合，跟蹤標的指數的表現。壹般來說，指數基金旨在減少跟蹤誤差，使投資組合的變化趨勢與標的指數壹致，從而獲得與標的指數大致相同的收益率。
因為指數需要基於特定的指數，所以指數基金不會參與新股。