母系氏族公社時期，人們只知道母親不知道父親。為了區分宗族，“姓”應運而生。“姓生於人”(《說文》)，姓生於女，表明了出生的血緣關系，清楚地表明了同姓的人是壹個女性祖先的後代，也標誌著母系氏族社會的血緣關系相同。