401k計劃也稱401K條款，401k計劃始於20世紀80年代初，是壹種由雇員、雇主***同繳費建立起來的完全基金式的養老保險制度。
401K計劃是指美國1978年《國內稅收法》新增的第401條k項條款的規定，1979年得到法律認可，1981年又追加了實施規則，20世紀90年代迅速發展，逐漸取代了傳統的社會保障體系，成為美國諸多雇主首選的社會保障計劃。適用於私人盈利性公司。
401k退休計劃不是全民福利計劃，401k退休計劃是美國在1980年代對私人企業退休金制度改革的產物，這壹退休計劃取代了過去由雇主壹方單獨為雇員提供退休福利的局面，形成了雇主與雇員***同負擔退休福利的格局。
因401k退休計劃涉及到退休投資延稅的問題，稅務局專門制定條例，相關內容在401k部分，因此這壹退休計劃也被稱之為401k退休計劃。該計劃是美國最為普遍的就業人員退休計劃，該計劃的受惠者主要是私人企業的雇員，2011年美國60%接近退休年齡的家庭擁有401k退休計劃。