釩是壹種銀白色金屬，在元素周期表屬於VB族，與鎢、鉭、鉬、鈮、鉻和鈦等被稱為難熔金屬。具有耐鹽酸和硫酸的本領。
釩是人的正常生長必需的礦物質，釩有多種價態，有生物學意義的是四價和五價態。
四價態釩為氧釩基陽離子，易與蛋白質結合形成復合物，而防止被氧化。五價態釩為氧釩基陽離子，易與其他生物物質結合形成復合物，在許多生化過程中，釩酸根能與磷酸根競爭，或取代磷酸根。釩酸鹽以被維生素C、谷胱甘肽或NADH還原。
其在人體健康方面的作用，營養學界，醫學界至今仍不是很清楚，仍處在進壹步發掘的過程中，但可以確定，釩有重要作用。
壹般認為，它可能有助於防止膽固醇蓄積、降低過高的血糖、防止齲齒、幫助制造紅細胞等。每天會經尿液流失部分釩。