為營造崇尚科學、尊重科學的良好氛圍，鼓勵少年兒童談科學、愛科學、學科學、用科學，提升其科技創新和實踐能力，中國宋慶齡基金會於2001設立了宋慶齡少年兒童發明獎。
參加宋慶齡兒童發明獎的兒童是18歲以下兒童發明的作品，涉及的作品可以是發明、人工智能、科技畫等。