股權(簡稱“PE”)在國內通常被稱為私募股權投資。從投資方式來看，根據國外相關研究機構的定義，對民營企業即未上市企業的股權投資是通過定向增發來進行的。在交易實施過程中，考慮了未來的退出機制，即通過上市、並購或管理層回購，出售股份獲利。少數PE基金投資上市公司的股權(比如後面會提到的PIPE)。此外，壹些PE投資，如夾層，也采用債權投資。不過以上只占壹小部分，私募股權投資還是可以如上定義的。
廣義的私募股權投資是覆蓋企業首次公開發行之前各個階段的股權投資，即企業在種子期、初創期、發展期、擴張期、成熟期、Pre-IPO各個階段所做的投資，相關資本按照投資階段可分為風險投資。
資本)、發展資本(發展
資本)、M&A基金(買斷/買入
基金)、夾層資本(夾層
資本)、扭虧為盈、上市前資本(如bridge)
金融)，以及其他如上市後的私人投資(private
投資
在
公眾的
股權，也就是管子)，不良貸款。
債務和房地產投資(真實
Estate)等等(上面提到的概念也有重疊)。狹義的PE主要是指已經形成壹定規模並產生穩定現金流的成熟企業的私募股權投資部分，主要是指風險投資後期的私募股權投資部分，其中M&A基金和夾層資本占資本規模最大的部分。在中國，PE指的是後者，以區別於VC。