福特基金會對社會科學方面的投入，有以下壹些獨創之處。 福特基金會1950年撥款1000萬美元用於經濟問題，其中 壹半用於1952年建立的“未來資源集團”。該集團是基金會下的壹個自治機構，總部設於華盛頓，其總裁為前內布拉斯加大學校長古斯塔夫森。這壹項目的重點不在科技（不過與社會問題有關的科技項目也有所涉及），而是致力於研究合理使用水、能源和礦產資源及與之相關的社會 問題，包括諸如和平利用原子能等問題。未來資源的研究內容和理念實際上相當於80年代後期才提出的“可持續性發展”，這在50年代是相當前沿的。
經濟項目的資金其余壹半用於資助麻省理工學院國際研究中心、賓州大學、布魯金斯學會等研究美國和亞洲壹些國家與經濟有關的課題，例如“勞工在經濟發展中的作用”等等。