周立波1997年獲得首屆“學篤風正”優秀論文獎。主要研究方向為大氣物理和大氣環境學，目前從事的工作集中在全球大氣臭氧、大型山地環流以及中高緯度大氣物質交換等方面。
多次參加和完成國家和基金委重點項目，例如科技部重大項目“中國首次北極科學考察”、973項目“全球變暖背景下東亞能量和水分循環變異及其對我國極端氣候的影響”、基金重點項目“喜馬拉雅山區地面大氣與對流層大氣交換研究”等。