壹般投資者通過購買相關指數基金，或者股指期貨間接達到購買股票指數的目的，每個指數基金都有壹個相對應的指數，壹般是成分指數（股票數目固定），如滬深300、上證50、180等。
與購買指數基金相比較，投資者購買股指期貨的門檻更高，需要投資者連續5個交易日保證金賬戶可用資金余額不低於人民幣50萬元；具有累計10個交易日、20筆以上的股指期貨仿真交易成交記錄，或者最近三年內具有10筆以上的商品期貨交易成交記錄。才能申請開戶。
指數基金是以特定指數（如滬深300指數、標普500指數、納斯達克100指數、日經225指數等）為標的指數，並以該指數的成份股為投資對象，通過購買該指數的全部或部分成份股構建投資組合，以追蹤標的指數表現的基金產品。市場的指數基金越來越多，選擇指數基金的難度越來越大，投資者在選擇指數基金時最需要重視的有兩點：壹方面選擇跟蹤成長性較好的指數的基金，找到這樣的指數的難度不亞於選股票；另壹方面是選擇投資跟蹤誤差較小的指數基金，跟蹤誤差越小的基金，表明基金經理的管理能力越強，投資者更能實現獲得指數收益率的目標。指數基金的投資運作是通過購買指數的成分股票（或其他證券）來跟蹤指數的壹個過程，其中主要包括建倉、再投資和跟蹤調整等。