1.配位:PEI中的胺基(NH2)可以與金屬離子配位形成金屬-配體配合物。胺基中的孤對電子能與金屬離子形成配位鍵，使金屬離子能溶解在PEI溶液中。
2.離子交換:PEI中的胺基具有強堿性，能與金屬離子進行離子交換反應。當PEI與金屬溶液接觸時，胺基中的氫離子(H+)與金屬離子交換形成金屬-PEI絡合物，使得金屬離子溶解在PEI溶液中。