1937年5月生，1959年畢業於北京師範大學俄語系，留校任教，1966年從事英語教學，1978年被派往英國蘭開夏郡大學學習英語和語言學，1980年回國。1986晉升教授。1993被聘為外語系英語語言文學專業博士生導師。1997於3月4日逝世，享年59歲。
錢媛是北京師範大學英語系的教授，也是錢鐘書和江洋的女兒，他們在中國學術界都很受尊敬。她嚴謹的治學開創了英語“文體學”；她關心學生，為人正直。他去世後，許多學生、同事、同學和朋友都懷念他。他們說，“我們不會忘記錢媛。”這不是謊言。錢媛去世八年後，兩名來自錢媛的香港學生回到了北師大。壹個捐了壹百萬港幣成立“錢媛教育基金”，壹個在香港文學界出版了紀念錢媛的畫冊。聽到這個消息後，來自錢媛的學生、同事和朋友寫文章紀念錢媛。