金屬或合金的內部結構是指金屬或合金的化學成分以及合金中各種成分的物理化學狀態。金相組織反映了金屬金相的特定形態，如馬氏體、奧氏體、鐵素體、珠光體等。廣義的金相組織是指微觀狀態下兩種或兩種以上物質的混合狀態和相互作用狀態。
金屬材料的內部結構只有在顯微鏡下才能觀察到。在顯微鏡下看到的內部結構稱為顯微組織或金相組織。鋼常見的金相組織有鐵素體、奧氏體、滲碳體和珠光體。
金相顯微鏡是結合光學顯微鏡技術、光電轉換技術和計算機圖像處理技術發展起來的高科技產品。在計算機上可以方便地觀察到金相圖像，從而對金相圖進行分析分級，並輸出打印圖片。
眾所周知，合金的成分、熱處理工藝和冷熱加工工藝直接影響金屬材料內部結構和組織的變化，從而改變零件的力學性能。因此，用金相顯微鏡觀察、檢查和分析金屬的內部結構是工業生產中的壹種重要手段。
金相顯微鏡在有色金屬工業中的應用
1.通過金相檢驗判斷鋁合金產品的質量，探討各種缺陷產生的原因，從而改進工藝，提高產品質量。
2.用金相顯微鏡檢查裂紋大小，判斷氧化銅中的氧含量；粒度評價等。
3.鎂合金加工產品微觀組織和晶粒度的評價。
4.雙相鈦合金高低微觀組織的檢驗。
5.鐵基和銅基產品的金相檢驗。
6.鋼結硬質合金的金相檢驗。
7.硬質合金的金相檢驗。
8.材料表面處理後的組織識別和評價。