私募股權投資基金主要通過退出項目實現收益，選擇恰當的時機，將被投資企業股權變現。其退出方式主要有三種：（1）股份上市轉讓或掛牌轉讓。首次公開發行上市（IPO）是私募股權投資基金優先考慮的退出方式；2012年成立的全國中小企業股份轉讓系統（也稱“新三板”）為私募股權投資退出提供了新的通道。（2）股權轉讓。在企業未上市時將股份讓渡給他人，從而退出企業，對於有限責任公司，可以向現有股東轉讓股份，稱為內部轉讓，也可向現有股東以外的人轉讓股份，稱為外部轉讓。（3）清算退出。主要針對項目投資失敗的情況，被投資方結束經營，私募股權投資基金通過被投資方清算實現退出。主要有兩種情形：破產清算和解散清算。