如今的京杭大運河長度約為1797公裏。但從長度上講，隋唐大運河的規模要比如今的京杭大運河更大。
京杭大運河是世界上最早出現的運河之壹，當時為了造它可是耗費了無數的人力和財力，並且因為它的設計非常獨特，因此它可以同時跨越我們五條大河，其中就包括長江黃河和錢塘江以及淮河海河等等，哪怕到了今天，它的用處依然非常大，便利了許多地方的貨物運輸，它已經有兩千多年的歷史，成為了世界遺產，可以說它的名氣是非常的大了。
京杭運河北方段的衰落最早因為1855年黃河奪北方河道入渤海，壹下子淤塞了今天的山東濟寧段，南北不通，導致從北京到南方的生命線被阻斷。後來這部分運輸被迫從海路轉運。
大運河北段自19世紀中葉停止使用，因此當初的船戶大量落籍在運河兩岸，侵占河道。而相應伴隨著城市發展，許多城市橋梁為了節省成為，便在不再考慮運河運輸功能的情況下，減小跨度，使得運河進壹步不具備運輸功能了。