國家自然科學基金申請須知裏，關於“申請人條件”部分有壹條是：非受聘於依托單位的境外人員，不能作為無依托單位的申請人申請各類項目；受聘於依托單位的境外人員，不得同時以境內、境外兩種身份申請或參與申請各類項目。如果已經作為負責人承擔了海外及港澳學者合作研究基金項目，或者作為合作者承擔了國際合作研究類項目，在前2類項目結題前，不得作為申請人申請其他類型項目。反之亦然，如果作為項目負責人正在承擔前2類項目以外的其他類型項目，不得作為申請人申請海外及港澳學者合作研究基金或作為合作者參與申請國際合作研究類項目。
國家自然科學基金是20世紀80年代初，為推動我國科技體制改革，變革科研經費撥款方式，中國科學院89位院士（學部委員）致函黨中央、國務院建議的。
隨後，在鄧小平同誌的親切關懷下，國務院於1986年2月14日批準成立中華人民***和國國家自然科學基金委員會。自然科學基金堅持支持基礎研究，逐漸形成和發展了由研究項目、人才項目和環境條件項目三大系列組成的資助格局。三十多年來，自然科學基金在推動我國自然科學基礎研究的發展，促進基礎學科建設，發現、培養優秀科技人才等方面取得了巨大成績。