老舍文學獎是中國含金量和獎項最高的文學獎。它是面向全國的綜合性文學藝術獎，每三年舉辦壹次，由老舍文學藝術基金會和北京市文學藝術界聯合會共同舉辦。老舍文學獎成立於1988年5月，文學獎有小說獎、中篇小說獎、散文獎、戲劇劇本獎、青年戲劇文學獎。
老舍文學獎是北京文藝界的最高獎，與茅盾文學獎、魯迅文學獎、曹禺戲劇文學獎並稱為中國四大文學獎。老舍文學獎的評選將全面貫徹文藝方針，鼓勵作家樹立精品意識，關註現實生活，體現時代精神，遵循文藝“為人民服務、為社會主義服務”的方向，創作出更多優秀的文藝作品。
四個文學獎的意義
世界上的人只看事物的具體形態，這是不爭的事實。文學作品的本質終究是無形的。大多數人在生活中接觸文學的機會並不多。借助獎項，人們可以關註這種“形式”，進而接觸和了解文學。
可見，該獎項有其特定的意義，但不能涵蓋全部。獎的價值因人而異，不能壹概而論。換句話說，對壹個創作者的評價並不是壹個獎項，它只是社會或文學界認可的壹種形式。就像村上說的，有好的讀者更重要，尤其是自掏腰包買書的人。