南橋芯片主要用於低速外部總線設備,負責管理中斷和DMA通道,使外部設備工作更加流暢。它支持KBC(鍵盤控制器)、RTC(實時時鐘控制器)、USB(通用串行總線)、Ultra DMA EIDE數據傳輸模式和ACPI(高級能源管理)。壹般南橋位於主板上遠離CPU的位置,均勻遠離低速外部接口。
北橋芯片壹般根據CPU的類型和主頻,以及內存的類型和最大容量來工作,提供PCI/AGP等高速外部總線接口。北橋通常位於主板上的CPU插槽附近。由於這種芯片的高熱值,散熱器壹般安裝在這種芯片上。