屬於食肉目、熊科、大熊貓亞科和大熊貓屬唯壹的哺乳動物。
大熊貓的祖先是始熊貓（Ailuaractos lufengensis），大熊貓的標準中文名稱其實叫“貓熊”，意即“像貓壹樣的熊”。這是壹種由擬熊類演變而成的以食肉為主的最早的熊貓。
大熊貓已在地球上生存了至少800萬年，被譽為“活化石”和“中國國寶”，世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。
擴展資料
保護級別：
1、列入《華盛頓公約》CITESⅠ級保護動物。
2、列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2008年 ver 3.1————瀕危（EN）。?
3、列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2016年 ver 3.1————易危（VU）。
4、列入《中國國家重點保護野生動物名錄》Ⅰ級。
因為大熊貓是世界上極其寶貴的自然歷史遺產，具有重要的學術研究價值，其生存和保護現狀，為世人所關註。
保護大熊貓的根本措施是保護大熊貓的棲息地，促進野外和飼養大熊貓的繁殖，完善和強化管理手段，采取科學的方法，為大熊貓的生存創造必需的條件，穩定進而發展大熊貓種群數量，發展和恢復大熊貓的潛在棲息。
百度百科-大熊貓