經濟轉型是指從計劃經濟向市場經濟的轉變。現在，世界上有許多國家，主要是前社會主義國家，如俄羅斯、東歐國家、中國、越南等。，而每個國家的經濟轉型都需要很長的時間。
轉型國家(也稱為門檻國家或新興工業化國家)是指正在向工業化國家過渡的發展中國家。
中國、印度、巴西、墨西哥和南非都屬於這壹類。這個概念最初來自說英語的“新工業國家”。它指的是亞洲四小龍:新加坡、韓國、臺灣省和香港。目前，世界銀行、經合組織和國際貨幣基金組織根據其不同的概念將10至30個國家歸入這壹類別。區分發展中國家、轉型國家和工業化國家的標準是工業化程度、制成品出口和出口率等經濟指標。人均收入對分組也有壹定影響。根據另壹個不同尋常的定義，年均收入超過699美元的國家處於轉型期，而發展中國家則低於這壹水平。
工業國家和轉型期國家通常根據社會發展標準來區分。這些標準包括文盲率、新生兒死亡率、預期壽命和環境保護。雖然轉型國家保持了較高的發展速度，但在這方面落後於工業國家。
轉型理論發生在20世紀最後20年中國、前蘇聯和東歐(以下統稱這些國家為轉型國家)的社會轉型中，使發展社會學的第三種學術傳統和壹種新的發展社會學理論的形成成為可能。
轉型國家”是指蘇聯(1991)和東歐(1989)劇變後的國家。