投資於股票、股權、債券、期貨、期權、基金份額及投資合同約定的其他投資標的（如藝術品、紅酒等）的投資基金，簡稱私募（基金）。
私募基金起源於美國。1976年，華爾街著名投資銀行貝爾斯登的三名投資銀行家合夥成立了壹家投資公司KKR，專門從事並購業務，這是最早的私募股權投資公司。
國內市場上正在運行的陽光私募累計已達500多只。各方投資明星紛紛加盟，私募業內明星璀璨，並逐漸開始擁有自己的品牌。
優勢：
1、私募基金壹般是封閉式的合夥基金，不上市流通。在基金封閉期間，合夥投資人不能隨意抽資，封閉期限壹般為5年至10年，故運作期穩定，無資金贖回的壓力。
2、和公募基金嚴格的信息披露要求相比，私募基金在這方面的要求低得多，加之政府監管比較寬松，故私募基金的投資更具隱蔽性、專業技巧性，收益回報通常較高。