1、合作醫療:合作醫療全稱新型農村合作醫療保險，是在群眾自願互助的基礎上，以集體經濟為依托，實行疾病防治互助的壹種福利性醫療制度。合作醫療是中國農民自己創造的醫療保障制度，在保障農民獲得基本衛生服務、緩解因病致貧、因病返貧方面發揮了重要作用。
2、合作醫療的發展:
合作醫療為各國特別是發展中國家的普遍問題提供了壹種模式，不僅在國內受到農民的歡迎，在國際上也受到好評。1974年5月第27屆世界衛生大會上，第三世界國家普遍表示了熱烈的關註和極大的興趣。聯合國婦女兒童基金會在1980 ~ 1981年度報告中指出，中國的“赤腳醫生”制度在落後的農村地區提供了初級保健，為不發達國家提高醫療衛生水平提供了樣本。世界銀行和世界衛生組織將中國的農村合作醫療稱為“發展中國家解決衛生費用的唯壹模式”。
隨著中國經濟社會的不斷發展，越來越多的人開始認識到“三農”問題是關系黨和國家全局的根本性問題。不解決農民醫療保障問題，就無法實現全面建設小康社會的目標，更談不上現代社會的完全建立。大量的理論研究和實踐經驗也表明，建立新型農村合作醫療制度勢在必行。