孫殿英雖然盜挖珍寶成東陵大盜，然而他的後代卻沒有因此發家致富，因為孫殿英的後代與孫殿英不同，不想用這種臟錢獲得安逸的人生。
在民國時期，有壹起大名鼎鼎的?盜墓案?，其罪魁禍首就是孫殿英，本該受到嚴厲懲罰的孫殿英卻靠著賄賂逃脫了制裁。當時，孫殿英作為西北軍閥的壹個將領，卻不能做到軍人的克己，反而是以演練為理由將清朝時期慈禧太後和乾隆皇帝的陵墓盜竊壹空，這樣放肆地盜墓想不被人知道想必也是不可能的。這件事情很快便傳開了，孫殿英遭到了很多人的舉報，於是便被抓緊了牢獄裏。
但是孫殿英並不甘心，他為了脫罪，找了自己的親信，將陵墓中盜來的貴重財物分了壹些珍貴的給蔣介石、宋美齡等人；靠著這些人的關系，孫殿英便被無罪釋放了。據悉，當時慈禧太後嘴裏那顆夜明珠被孫殿英以賄賂為由送給了宋美齡女士。孫殿英靠著這種下作的手段走出了監牢，但是他依舊不知悔改，仍然做著這些下三濫的事情。
而孫殿英的兒子孫天義卻對父親的種種行為感到不齒，並未跟隨父親，走上父親的老路，而是靠自己的能力維持自己的生活。雖然孫殿英偷來的珠寶無數，但是孫天義並未見過，孫天義也從未打過這些珍寶的主意，而是專註於自己的學業，畢業後，雖然生活清貧，但是孫天義並不覺得苦，反而是樂在其中。
後來，在機緣巧合之下，孫天義對黃陵產生了莫大的興趣，並投身於黃陵的保護和建設工作中去了。