社會責任投資是在全球發展較快的壹種新型投資產品，它是將投資決策與經濟、社會、環境相統壹的壹種投資模式，是壹種具有三重考量的投資。投資者不單應該對傳統的金錢回報感興趣，還應考慮到社會公義、經濟發展、世界和平與環境保護等，這樣才能實現可持續發展。SRI是壹種特別的投資取向，投資過程中會通過投資者結合對社會、經濟發展和環境健康的關心，再加上傳統財務的考慮，使經濟和社會都能得益。
社會責任投資(SRI)緣起甚早，在聖經時代，猶太人就有設定以道德價值來投資的投資標準。在16世紀，喬治·福克斯(George Fox)在美國創建了貴格會(Quakers)教派，該教派教徒信仰人權平等及反對暴力戰爭，同時也把這些社會標準用來規範投資行為，這些被認為是第壹批的道德投資者。
而近代的社會責任投資起源於20世紀60年代，當時環保、反戰及追求和平等議題充斥歐美。在美國，開始有人試圖以投資的方式，來反對越戰。最早壹支倫理基金是瑞典在1965年發行的，1971年，在美國出現了本土第壹支倫理基金(Ethical Fund)，而英國第壹支倫理基金是在1984年發行的Friends Provident's Stewardship Trust。目前，最大的社會責任投資市場是在美國，其次是英國、荷蘭及瑞典。其中美國及英國的社會責任投資總資產規模已超過3兆美元，每年以超過30%的速度成長，成為全世界基金管理界不可忽視的壹支投資力量。現今全世界已有21個國家有與社會責任投資相關的金融產品。以亞洲市場來看，澳洲是第壹大市場，日本排行第二，我國大陸及臺灣地區皆還沒有此種商品。