歷史分布很常見,包括巴勒斯坦和阿拉伯半島,塔吉克斯坦和印度北部,以及整個非洲大陸。這壹範圍可能包括南非、東非和北非的寒冷和半幹旱生境,以及印度、土庫曼斯坦、敘利亞、巴勒斯坦和阿拉伯的幹旱地區。到20世紀70年代,獵豹的活動範圍已經大大縮小。2005年之前的壹項調查顯示,獵豹原產於非洲大陸的25個國家,亞洲亞種主要存在於伊朗。到2016年,非洲亞種有9000-12000個。還有大約300個亞洲亞種。
非洲只有9000到12000只獵豹,其中約10%是圈養的。保護獵豹已經成為人們的壹項任務,尤其是在非洲。獵豹數量減少的原因之壹是,羚羊、角馬等食草動物數量減少,獵豹的食物資源減少;此外,獵豹的生態環境被人類村落、道路等人類活動區域阻隔。
這個時候獵豹的群體非常龐大,這使得獵豹尋找配偶非常困難。第三個原因是獵豹皮的貿易,尤其是國際貿易。因為瀕危物種國際貿易公約的實施,這種貿易受到限制,但這種走私仍然適用。這些走私者對獵豹的獵殺,對獵豹的生存威脅也是非常小的。