國家傑出青年科學基金支持在基礎研究領域取得突出成績的青年學者自主選擇研究方向開展創新研究，促進青年科技人才成長，吸引海外人才，培養壹批進入世界科技前沿的優秀學術帶頭人。
該基金支持在中國大陸全職工作的中國傑出青年學者從事自然科學基礎研究。