2004年，私募基金開始與信托公司合作，推出信托投資計劃，標誌著私募基金正式開始陽光化運作。2006年，證監會下發了有關專戶理財試點辦法征求意見稿，規定基金公司為單壹客戶辦理特定資產管理業務的，每筆業務的資產不得低於5000萬元，基金公司最多可從所管理資產凈收益中分成20%。由於專戶理財只向特定客戶開放，且有進入門檻、不能在媒體上具體推介，事實上就如同基金公司的私募業務。2007年，《合夥法》頒布，私募基金開始建立合夥企業，標誌著私募基金的國際化步伐明顯加快。因此，要將成規模的，正式開始發展，應該在2004年，陽光私募開始正式進入全面啟動狀態。
私人股權投資(又稱私募股權投資或私募基金，Private Fund)，是壹個很寬泛的概念，用來指稱對任何壹種不能在股票市場自由交易的股權資產的投資。被動的機構投資者可能會投資私人股權投資基金，然後交由私人股權投資公司管理並投向目標公司。私人股權投資可以分為以下種類:杠桿收購、風險投資、成長資本、天使投資和夾層融資以及其他形式。私人股權投資基金壹般會控制所投資公司的管理，而且經常會引進新的管理團隊以使公司價值提升。