1851年，厄內斯特·克裏斯蒂·弗雷德裏克·先靈開始在柏林制作與銷售藥品。3年後，先靈開辦第壹個生產車間。
1891年，默克進軍美國，其母公司E.默克於1668年創立於德國達姆斯塔特。
1899年，第壹版《默克診療冊》向醫生與藥劑師發布。到今天，《默克診療冊》已經以17種語言出版發行。
1933年，默克在新澤西羅威成立首個實驗室。
1944年，默克研究人員與羅格斯大學的合作，發現鏈黴素。同年，默克成功合成可的松。
1953年，默克與費城的Sharp&Dohme公司合並，在美國與加拿大稱為默克（Merck），在其他地區稱為默沙東（MSD）。
1955年，先靈的科學家團隊成功將可的松轉化為潑尼松，這成為二十世紀中期最突出的醫學進步之壹。
1955年，先靈葆雅基金會成立。兩年之後，默克基金會成立。
1963年，默沙東推出首劑麻疹苗，四年之後，又推出腮腺炎疫苗。後者是由莫瑞斯·希爾曼博士從其女兒Jeryl Lynn咽喉培養開發而出的。
1971年，先靈公司與葆雅公司合並，成立先靈葆雅公司。2007年，先靈葆雅與荷蘭歐加農生物科技合並。
2000年，默沙東與先靈葆雅在美國成立合資企業，開發與銷售新的降膽固醇和治療呼吸系統疾病的處方藥。
2009年，默沙東與先靈葆雅合並，成為全球醫療領先公司，致力於使世界更美好。