完成於1851的小說《莫比·迪克》是梅爾維爾的代表作。描述了19世紀上半葉，從事捕鯨業40年的捕鯨船“佩奎特”號船長亞哈在與壹頭巨大兇猛的白鯨莫比·迪克的搏鬥中遇難身亡的經歷，反映了作者對當時資本主義大發展的懷疑和恐懼。
然而，這絕不是簡單講述壹個人在海洋中生死的傳奇故事；梅爾維爾對海洋和海洋生物的苛刻態度比故事本身更令人激動。在他講述的可怕而殘酷的故事中，作者無意關愛海洋生物。他在為那些來不及洗手的海洋征服者敲鑼打鼓，竭力為那些以血腥方式征服自然的鬥士們的瘋狂行徑正名。幸運的是，梅爾維爾成功了:獵殺莫比·迪克的血腥故事獲得了彩虹般的光環，成為不朽之作，成為西方文學中的經典，迷倒了壹代又壹代的讀者。《莫比·迪克》是美國文學史上公認的經典作品，是壹部史詩小說。氣勢磅礴，場面宏大。既反映了美國水手進軍大自然的艱辛歷程，也表達了人類不斷奮進的強大信心。