長城項目的簽署和實施是壹個重要的裏程碑事件。2002年6月，雙方共同簽署了《中國教育部與微軟公司合作備忘錄》，微軟亞洲研究院在教育部的指導下，開始與中國的高校進行更系統、更有針對性的合作。基於雙方的良好合作，2005年，雙方續簽備忘錄，開始實施長城計劃二期。只有提高競爭力，才能有所貢獻。
大學關系部的工作圍繞人才培養、研究合作、課程建設、學術交流四條主線，開展了微軟精品課程支持計劃、微軟主題研究支持計劃、微軟創新研究基金、與國家自然科學基金委員會信息科學部聯合基礎研究項目資助等項目支持活動。攜手高校建立聯合實驗室，成立微軟學生技術俱樂部；針對青年學者和學生，設立了微軟青年教授獎、微軟獎學金和微軟初級獎學金。此外，還舉辦了“21世紀的計算”、“微軟教育峰會”、“微軟主題研究論壇”等壹大批促進學術交流的大型活動。八年來，大學關系部與清華大學、北京大學等九所高校建立了聯合實驗室。資助國內高校教師開展研究和課程項目300余項；組織各類技術交流講座1000余場；超過80，000名學生在微軟技術俱樂部和“明日之星”實習計劃中接受了培訓。