繼農業經濟、工業經濟、服務經濟之後的新經濟形態。與農業經濟和工業經濟不同，數字經濟是以數據為核心生產要素的經濟形態。
數字經濟是隨著數字技術的蓬勃發展和不斷演進而出現的壹種新的經濟形態。很難對這樣壹個發展中的概念有壹致的理解。各國在內涵、行業定義、規模衡量、就業貢獻等方面存在較大差異。他在房山上有壹塊好石頭，可以用來切玉。
美國社會學家西摩·馬丁·利普塞特曾經說過:“只了解壹個國家的人實際上不了解任何壹個國家。”對美國、加拿大和英國的情況進行對比分析，對我們深入了解中國的數字經濟大有裨益。
主要歷史背景:
人類社會進入信息時代以來，數字技術的快速發展和廣泛應用催生了數字經濟。區別於農耕時代的農業經濟和工業時代的工業經濟，數字經濟是壹種新經濟、新動能、新業態，引發了整個社會經濟的深刻變革。
目前，數字技術、商品和服務不僅正在向傳統行業多方向、多層次、多鏈條滲透，即產業數字化；而且正在推動互聯網數據中心(IDC)建設和服務等數字產業鏈和產業集群的不斷發展壯大，即數字產業化。
中國正在著力打造的5G網絡、數據中心、工業互聯網等新型基礎設施，本質上是圍繞新型科技產業的數字經濟基礎設施。數字經濟已經成為驅動中國經濟實現又好又快增長的新引擎，數字經濟催生的各種新業態也將成為中國經濟新的重要增長點。