房地產投資信托，是英文“Real Estate Investment Trust”的縮寫(復數為REITs)。從國際範圍看，REITs(房地產投資信托基金)是壹種以發行收益憑證的方式匯集特定多數投資者的資金，由專門投資機構進行房地產投資經營管理，並將投資綜合收益按比例分配給投資者的壹種信托基金。與我國信托純粹屬於私募性質所不同的是，國際意義上的REITs在性質上等同於基金，少數屬於私募，但絕大多數屬於公募。REITs既可以封閉運行，也可以上市交易流通，類似於我國的開放式基金與封閉式基金。