傳統意義上的醫療保險，是指通過具有強制性的政策法規或由特定組織或機構經辦的自願合同，在壹定區域內的壹定參保人群中籌集醫療保險資金。
醫療保險起源於西歐，可以追溯到中世紀。隨著資產階級革命的成功，家庭作坊被大工業取代，出現了現代工業隊伍。